Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistys (Epky) päivitti viime vuoden lopulla strategiaansa ja otti toimintansa keskiöön uuden tehtävän Etelä-Pohjanmaalla. Tämä tehtävä on auttaa täkäläisiä yrityksiä kehittämään omaa toimintaansa, jolloin sekä yritykset että yrittäjät voivat paremmin ja sitä kautta myös koko maakunta.
Ensimmäisenä askeleena oli selvittää, mitkä ovat ne konkreettiset haasteet, joita yritykset kokevat olevan kehitystoimiensa esteenä. Oli syynä rahan, resurssien, osaamisen tai jonkin muun puute, niin eteenpäin ei pääse ilman, että kyseinen este poistetaan. Ja estettä on hankala poistaa, mikäli sen laatua vain arvaillaan.
Viime vuosina Etelä-Pohjanmaalla on toteutettu suuri määrä yrityskehittämiseen liittyviä hankkeita, joten luonnollinen lähtökohta oli selvittää, mitä asiasta jo tiedetään. Lukemani hankesuunnitelmat ja hankeraportit olivat yleensä hyvin kapeaan teollisuudenalaan kohdistuneita ja niihin pyydettiin mukaan jo ennestään aktiivisia yrityksiä. Ja näkyipä siellä myös luonnollinen myyntityö, eli kukin hanketta toteuttava organisaatio halusi saada myytyä sitä osaamista mitä heillä on tarjota yrityksille.
Aikaisemmat hankkeet eivät siis antaneet sitä tietoa, mitä yhdistys tarvitsi tehtävänsä toteuttamiseen: Mitä ovat ne haasteet, joita eteläpohjalaiset yritykset kohtaavat halutessaan kehittää omaa toimintaansa? Asian selvittämiseksi yhdistys sai Etelä-Pohjanmaan liitolta AKKE-rahoituksen, jolla EPSI Rating Finland haastattelee 300 eteläpohjalaista yritystä. Haastateltavat yritykset ovat koko maakunnan alueelta ja mahdollisimman laajasti eri teollisuuden aloilta mukaan lukien maatalousyritykset. Erityisesti kohteena ovat yritykset, jotka eivät ole syystä tai toisesta tehneet kehitystoimintaa aikaisemmin tai ovat tehneet sitä vähemmässä määrin. Tarkoituksena on siis selvittää yritysten näkemykset kehittämisestä, kehittämisen esteistä ja kehittämisen mahdollisista hyödyistä.
Näiden 300 yrityksen näkemysten perusteella Epky suunnittelee toimia, joilla voidaan auttaa yrityksiä kehittämään yritystoimintaansa niiden omilla ehdoilla. Tärkein tavoite on kuitenkin löytää yrityksiä, jotka eivät ole tehneet kehitystoimintaa aikaisemmin ja ymmärtää, mitä Epky voi tehdä auttaakseen nämä yritykset kehittämään toimintaansa. Yritysten kehitystyö voi liittyä omien tuotteiden, palvelujen, prosessien, hankinnan, liiketoiminnan tai minkä tahansa muun aktiviteetin kehittämiseen, jonka seurauksena yritys uskoo olevan hyötyä yrityksen menestyksessä.
Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistyksen tavoitteena on, että yritysten kehitystoiminta ja vilkasta ja se luo pohjaa koko alueen tuottavuuden kasvulle. Yhdistys yksistään ei pysty auttamaan yrityksiä, joten rinnakkaisena tavoitteena on rakentaa suuri kumppaniverkosto, jolla on syvää osaamista mahdollisimman monipuolisesti ja yhdistys voi valita kullekin yritykselle parhaan mahdollisen kumppanin auttamaan yritystä poistamaan juuri heidän kehitystoimien esteet.
Koska tavoitteena on auttaa yrityksiä niiden omista lähtökohdista, niin myös kukin yritys voi sitten käyttää kehityksestä saamansa hyödyn haluamallaan tavalla: myydä enemmän tai tehdä halvemmalla, parantaa kannattavuutta, tehdä vähemmän töitä tai – jos niin haluaa – voi vaikka kasvaa suuremmaksi Suomessa tai kansainvälisesti. Yrityksen omilla ehdoilla.
Yrityskehitysterveisin,
Matti Ehder-Gahm
liiketoiminnan kehittämispäällikkö
Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistys
Puheenvuoro on julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 23.6.2025.