Eteläpohjalainen yrittäjyys voi olla globaalin kilpailun menestyjä. Tekoäly tuo mukanaan välineitä, joiden avulla myös pienet yritykset saavat käyttöönsä sekä oman organisaationsa että ulkopuolisen maailman tietämyksen ja kyvykkyydet aivan uudella tavalla. Nyt on ratkaisevaa, että alueella uskalletaan rohkeasti kokeilla ja hyödyntää näitä mahdollisuuksia.

Etelä-Pohjanmaa on Suomen yrittäjävaltaisimpia alueita. Talouden selkärangan muodostavat pk-yritykset, mikroyritykset ja valmistava teollisuus. Tämä rakenne tuo vahvuutta, mutta sisältää myös riskin: jos pienyritykset eivät pysy kehityksessä mukana, koko alue jää jälkeen. Sen vuoksi on tärkeää tarjota yrittäjille välineitä, jotka tukevat osaamista, tehostavat toimintaa ja auttavat hyödyntämään kansainvälisiä käytäntöjä.

Tutkimusten mukaan pienetkin yritykset menestyvät paremmin, kun ne toteuttavat strategiaa yhtä kurinalaisesti kuin suuret yhtiöt. Käytännössä tämä on hankalaa, sillä mikroyritysten resurssit ovat rajalliset. Päätöksenteko on usein yhden tai kahden ihmisen harteilla, ja arjen kiireet vievät huomion suunnittelulta. Tekoäly voi auttaa jäsentämään vaihtoehtoja, muistuttamaan tavoitteista ja tarjoamaan analyyseja, jotka tukevat harkittuja ratkaisuja. Se ei tee päätöksiä yrittäjän puolesta, vaan toimii sparraajana ja tukena.

Suuret kielimallit nostivat tekoälyn kaikkien tietoisuuteen kolmisen vuotta sitten. Kielimallit ovat maailmanhistorian nopeimmin yleistynyt teknologia, ja poikkeuksellista on ollut se, että käyttöönotto alkoi kuluttajista. Yritykset ovat seuranneet vasta myöhemmin perässä. Vastaavasti pienet yritykset voivat ottaa tekoälyn käyttöön nopeammin kuin suuret konsernit, joissa päätöksenteko on usein hidasta ja muutosten juurruttaminen vie vuosia. Pienissä yrityksissä kokeilut voidaan käynnistää heti, ja muutos onnistuu parhaimmillaan viikoissa. Massiivisia investointeja ei vaadita, vaan käyttöönotto voi edetä askel askeleelta.

Tekoäly antaa pienimmillekin yrityksille pääsyn työkaluihin, jotka aiemmin olivat vain suuryritysten ulottuvilla. Kun tekoälystä tehdään arjen väline, se demokratisoi liiketoiminnan kehittämistä. Pienyrittäjän ei tarvitse osata ohjelmoida tai hallita monimutkaisia järjestelmiä, vaan kyse on käytännönläheisestä tuesta: kysy, saat vastauksen ja ennen kaikkea näkökulmia, jotka auttavat tekemään parempia päätöksiä.

Seinäjoen yliopistokeskuksessa on käynnissä AI-BASS-hanke, jossa testataan matalan kynnyksen tekoälyavustajaa startup- ja mikroyrityksille. Tavoitteena on selvittää, voiko tekoäly terävöittää päätöksentekoa ja vahvistaa strategista sitoutumista. Malli on rakennettu niin, ettei yrittäjän tarvitse olla teknologiaosaaja hyötyäkseen: tekoäly toimii apurina, joka tuo strategisen ajattelun arjen keskelle. Hanke tarjoaa käytännön tietoa siitä, miten tekoäly voi auttaa juuri niitä yrityksiä, jotka eivät tavallisesti ole ensimmäisinä uusien teknologioiden käyttäjiä.

Jos tekoälyä hyödynnetään viisaasti, siitä voi tulla Etelä-Pohjanmaan pienyritysten uusi kilpailuetu. Nyt on ratkaisevaa, että alueella kokeillaan, opitaan ja sovelletaan tekoälyä yhdessä. Jos jäämme odottamaan, muut menevät ohi. Mutta jos tartumme mahdollisuuteen, voimme näyttää, miten pienikin yritys voi menestyä maailmanlaajuisessa kilpailussa tekoälyn avulla.

AI-BASS on EU:n osarahoittama ja osa Seinäjoen innovaatiotoiminnan ekosysteemiä, jonka tavoitteena on vahvistaa alueen tutkimus- ja kehitystoimintaa sekä rohkaista yrityksiä kansainvälistymään.

Mikko Auranen
Asiantuntija, väitöskirjatutkija
Tampereen yliopisto, Seinäjoen yliopistokeskus

Puheenvuoro on julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 17.11.2025.