Tausta

Alueen elintaso on suoraan suhteessa alueen yritysten toimintaan. Mitä paremmin yritykset voivat, sitä enemmän ne palkkaavat työntekijöitä ja sitä enemmän ihmisillä on rahaa käytettävänä ja kunnilla verotuloja käytettävissä. Näin ollen alueen hyvinvointia pyrittäessä parantamaan, tulee pitää ensisijaisesti huoli siitä, että myös yritykset voivat hyvin.

Nykymaailmassa yritysten välinen kilpailu on kovaa ja kovenee kaiken aikaa olemassa olevien yritysten tuodessa uusia ja paranneltuja tuotteita markkinoille ja uusien yritysten tullessa mukaan kilpailuun. Menestyäkseen yritysten tulee panostaa oman toimintansa kehittämiseen, tai kuten julkisessa keskustelussa sanotaan, TKI-toimintaan.

Yritysten TKI- eli kehitystoiminta voi kohdistua yrityksen tuotteisiin, palveluihin, sisäisiin prosesseihin tai oikeastaan mihin tahansa, mikä parantaa yrityksen mahdollisuuksia menestyä kiristyvässä kilpailussa. Kehitystyön tuloksena voi syntyä esimerkiksi parempaa laatua, alemmat kustannukset, nopeampi valmistusmenetelmä tai menestyksekkäämpiä tuotteita ja palveluita. Myös myyntitoimintaa voi kehittää ja sitä kautta saada uusia asiakkaita tai asiakasryhmiä.

Suomen TKI-investoinnit ovat laskeneet huippuvuosista sekä suhteellisesti että absoluuttisesti ja investointien trendi on edelleen laskeva. Tämä vaikuttaa suoraan sekä yksittäisten yritysten että koko Suomen kilpailukykyyn. Tällä hetkellä Suomessa viiden vuoden keskimääräinen investointiaste on noin kolmisen prosenttia, joka kuitenkin vaihtelee maakuntien korkeimmasta 5,2 %:sta alhaisimpaan 0,5 %:iin bruttokansantuotteesta. Etelä-Pohjanmaalla investoinnit TKI:hin ovat maakunnista toiseksi alhaisin, 0,7 % suhteessa bruttokansantuotteeseen.

Suomen hallitus on asettanut tavoitteekseen nostattaa TKI-toimintaan investoidun rahamäärän neljään prosenttiin bruttokansantuotteesta parantaakseen koko Suomen sekä yksittäisten yritysten kilpailukykyä kansainvälisillä markkinoilla ja parantaakseen suomalaisten elintasoa, mikä seuraa yritysten paremmasta menestyksestä markkinoilla. Vastaavasti Etelä-Pohjanmaan maakunta on asettanut tavoitteen viisinkertaistaa investointiaste nykyisestä, mikä toisi Etelä-Pohjanmaan panostuksen TKI:hin lähelle kansallista tavoitetta neljää prosenttia.

Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistys otti vuoden 2024 lopussa uudeksi fokusalueekseen yrityslähtöisen TKI-toiminnan mallin kehittämisen ja toimeenpanon. Tämän toteuttamiseksi yhdistys palkkasi liiketoiminnan kehittämisen asiantuntijan vakituiseen työsuhteeseen avustamaan eteläpohjalaisia yrityksiä lisäämään kehitystoimintaansa.