Tunnetusti Etelä-Pohjanmaalla yrittäjyys on vahvaa. On tekemisen meininkiä ja tahoa yrittää. Pk-yritysten toimintaympäristö on kuitenkin viime vuosina kiristynyt myös täällä Etelä-Pohjanmaalla. Kustannukset nousevat, kilpailu kovenee ja osaajapula hidastaa kasvua. Samaan aikaan oman tuotekehityksen ja uudistumisen merkitys korostuu.

Yritysten toimintaympäristö muuttuu yhä nopeammin niin kansallisella kuin globaalillakin tasolla. Teknologinen murros, vihreä siirtymä, digitalisaatio sekä geopoliittinen epävarmuus pakottavat yritykset uudistumaan ja tekemään aiempaa tietoisempia kehitysvalintoja. Suomen ja Euroopan kilpailukyky nojaa entistä vahvemmin tutkimukseen, osaamiseen ja kykyyn jalostaa uutta tietoa liiketoiminnaksi. Juuri siksi TKI-toiminta ei ole enää vain suurten yritysten etuoikeus, vaan pk-yrityksillekin keskeinen väline kasvuun, uudistumiseen ja kansainvälisillä markkinoilla pärjäämiseen.

Me olemme Seinäjoen yliopistokeskuksessa halunneet vastata myös tähän haasteeseen ja tuomme nyt yliopisto-osaamisen yhä lähemmäs eteläpohjalaisia yrityksiä. Tahdomme, että yliopistojen tutkimus-, kehitys- ja innovaatio-osaaminen on jatkossa aidosti saavutettavaa myös eteläpohjalaisille yrityksille.

InnoUCS – Innovaatiokumppanuudet yliopistojen ja yritysten yhteistyönä Etelä-Pohjanmaalla on Seinäjoen yliopistokeskuksen koordinoima, Etelä-Pohjanmaan liiton rahoittama ja Euroopan unionin osarahoittama hanke, jossa yritysyhteistyötä rakennetaan neljän yliopiston kanssa: Tampereen yliopisto, Helsingin yliopisto, Taideyliopisto ja Vaasan yliopisto. Hankkeen ydinajatus on yksinkertainen: yhteistyö lähtee yrityksen tarpeista ja etenee käytännön kautta, ei raskaiden rakenteiden.

Yrityksille InnoUCS tarjoaa matalan kynnyksen pääsyn yliopistojen innovaatioalustoihin, laboratorioihin ja testausympäristöihin sekä opiskelijayhteistyöhön. Tarkoituksena on tehdä erilaisia kokeiluja ja pilotointeja kehittymishaluisten yritysten kanssa.

Omana osana pilotoimme Knowledge Advisory Board (KAB) -toimintamallia, jossa yrityksen kehittämishaasteita ratkomaan tulevat yliopistojen asiantuntijat. Useamman tapaamisen aikana ideat jalostuvat konkreettisiksi kokeiluiksi, päätöksiksi ja uusiksi liiketoimintamahdollisuuksiksi. KAB-pilotteihin valitaan kahdeksan eteläpohjalaista pk-yritystä maakunnan eri puolilta.  

Tavoitteena onkin vahvistaa Etelä-Pohjanmaan TKI-intensiteettiä ja auttaa yrityksiä tekemään kehittämisestä jatkuvaa ja tavoitteellista – ei vain yksittäisiä projekteja. Yrityksille tämä tarkoittaa parempaa kilpailukykyä, uusia kumppanuuksia ja valmiuksia hyödyntää myös kansallista ja kansainvälistä TKI-rahoitusta.

Jos yrityksessänne nyt pohditaan, miten kehittää uusia tuotteita tai palveluja, testata ideoita turvallisesti tai löytää nopeasti osaamista ja tutkimustietoa, InnoUCS tarjoaa siihen käytännöllisen reitin. Ole rohkeasti yhteydessä. Kutsumme mukaan kaikki kehittymishaluiset eteläpohjalaiset pk-yritykset rakentamaan kasvua yhdessä yliopistojen kanssa.

Annukka Annala
Yritysyhteistyön asiantuntija, projektipäällikkö
Seinäjoen yliopistokeskus, Tampereen yliopisto

Puheenvuoro on julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 19.1.2026.