Etelä-Pohjanmaalla tehdään eikä meinata. Täällä luotetaan siihen, että laadukas työ puhuu puolestaan myös silloin, kun puhutaan kestävyydestä ja kiertotaloudesta. Ne ovat monelle yritykselle tavallista arkea, josta ei sen kummemmin pröystäillä. Hyväkin teko jää varjoon, ellei sitä joku nosta esiin. Yrityksen ääni hukkuu helposti digitaaliseen informaatiotulvaan. Samaan aikaan yrityksiltä odotetaan yhä enemmän läpinäkyvyyttä ja kykyä kertoa vastuullisuuden toteuttamisesta kiinnostavalla tavalla.

Entä jos viestinviejä ei olisikaan ihminen vaan pikseleistä rakennettu hahmo? Digitaalinen persoona, jolla on oma tyyli, ilme ja tapa puhua, voi tehdä kiertotalouden teoista näkyviä uudella tavalla. Tällainen hahmo voi erottua viestintätulvasta keinoin, joihin perinteinen viestintä ei enää yllä.

Virtuaaliset vaikuttajat eli influensserit ovat ilmiö, jossa sosiaalinen media, teknologia ja tarinankerronta kietoutuvat yhteen. Ne voivat olla kampanjoiden kasvoja, brändien tulkkeja tai ilmiöiden äänitorvia. Ajatus vaikuttajasta, jota ei ole fyysisesti olemassa, mutta joka silti näkyy ja kuuluu, tuntuu monesta vieraalta. Tämä on ymmärrettävää, sillä Etelä-Pohjanmaalla vaikuttaja on totuttu näkemään ennemmin naapurin Niilona kuin bittipilvestä putkahtaneena virtuaalihahmona.

VIRPI-hankkeessa olemme kuitenkin usein huomanneet, että kiertotaloudesta viestitään paljon, mutta viesti ei tavoita. Yritysten vastuulliset teot tarvitsisivat näkyvyyttä. Ne saattavat silti jäädä huomiotta, koska viestintä on hajanaista ja perinteiset kanavat tavoittavat lähinnä ne, jotka ovat jo muutenkin kuulolla. Se on harmi, sillä Etelä-Pohjanmaalla tehdään kiertotaloutta enemmän kuin moni tajuaa.

Tämän takia virtuaalisten influenssereiden kaltaisille kokeiluille on nyt tilaa ja suorastaan tarvetta. Kyse ei ole villiin elämään ryhtyneestä tekoälyhahmosta, vaan viestinnän välineestä, joka ei keksi omia totuuksiaan eikä toimi itsekseen.

VIRPI-hankkeessa kehitämme virtuaalisia influenssereita, joiden tehtävänä on nostaa esiin kiertotalouden hyviä tekoja ja tehdä niistä näkyviä, kiinnostavia ja helpommin jaettavia. Tavoitteena on auttaa eteläpohjalaisia yrityksiä näkymään digitaalisessa ympäristössä siellä, missä heidän asiakkaansa jo ovat.

Virtuaaliset influensserit kiertotalouden viestinnän välineenä herättävät tärkeitä kysymyksiä. Milloin hahmo on uskottava? Miten sen ääni pidetään aitona? Miten hahmo kerää luontevalla tavalla palautetta tuotteista? Ja ennen kaikkea, kenelle se oikeastaan puhuu? Näihin ei ole yhtä valmista vastausta. Juuri siksi ilmiötä on syytä tutkia ja kokeilla hallitusti yhdessä yritysten kanssa. Seuraava askel on tehdä käytännön kokeiluja, jota hanke nyt pohjustaa. 

Kestävyyden ja kiertotalouden edistämisen kannalta on tärkeätä, ettei sen eteen nähty vaiva jää piiloon. Jos digitaalinen hahmo voi tehdä teot näkyvämmiksi, sitä ei pidä nähdä kuriositeettina, vaan yhtenä työkaluna muiden joukossa. Lopulta sillä ei ole väliä, onko viestinviejä ihminen vai pikseli, kunhan viesti menee perille.

VIRPI-hanke on Euroopan unionin osarahoittama hanke, jota toteuttaa Vaasan yliopiston tuotantotalouden oppiaine Seinäjoen yliopistokeskuksessa. 

Juha Arrasvuori – Yliopistotutkija
Mikael Mäenpää – Projektitutkija
Pirjo Yli-Viitala – Projektitutkija
Saija Alanko – Projektitutkija
Vaasan yliopisto, Tuotantotalous, Seinäjoen yliopistokeskus
Kirjoittajien yhteystiedot

Puheenvuoro on julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 15.12.2025.