Miten tieteellistä tutkimusta tuodaan alueelle, jossa ei ole omaa tiedeyliopistoa? Etelä-Pohjanmaalla tähän on rakennettu omanlaisensa ratkaisu: Seinäjoen yliopistokeskus ja Epanet-professoriverkosto tuovat eri yliopistojen tutkimuksen lähelle alueen yrityksiä, yhteisöjä ja kehittämistä. Tämä toimintamalli herätti kiinnostusta, kun SMART CON EUROPE -hankkeen kumppanit Pomorskiesta Puolasta ja Galiciasta Espanjasta tutustuivat Seinäjoen yliopistokeskukseen ja Epanet-toimintaan.
Olli-Pekka Viinamäki avasi ensin yliopistokeskuksen toimintaa kokonaisuutena ja Jaakko Yli-Ojanperä kertoi Etelä-Pohjanmaan korkeakouluyhdistyksen roolista yliopistokeskustoiminnassa. Kumppaneitamme kiinnosti erityisesti yritysten monipuolinen rooli yhteistyössä. Yritykset voivat olla mukana esimerkiksi yhteisissä tutkimusohjelmissa ja -hankkeissa, opinnäytetöissä, opiskelijaprojekteissa, asiantuntijavaihdossa sekä yritysrahoitteisessa tutkimuksessa.
Yhteistyön mittakaavasta kertoo se, että vuonna 2025 yliopistokeskuksen TKI-hankkeissa oli mukana 162 yritystä. Samana vuonna toiminnassa oli 75 TKI-hanketta ja syntyi 94 tieteellistä julkaisua.
Vierailulla kokonaisuus konkretisoitui kahden tutkimusalan kautta. Anu Hopia Turun yliopistosta esitteli kestävien ruokaratkaisujen tutkimusta ja yhteistyötä alueen yritysten kanssa. Pekka Töytäri Vaasan yliopistosta puolestaan avasi yrittäjyyden tutkimusta ja tutkimustiedon hyödyntämistä yritysten kasvussa, arvonluonnissa, myynnissä ja hinnoittelussa.
Keskusteluissa kiinnostusta herätti yritysyhteistyön lisäksi se, miten tutkimusverkostossa syntyvää tietoa, osaamista ja tuloksia voidaan hyödyntää laajemmin koko alueen kehittämisessä. Juuri tässä on myös mallimme erityisyys: tieteellinen tutkimus ei jää kauas alueen toimijoista, vaan se tuodaan osaksi maakunnan yritysten ja muiden organisaatioiden toimintaympäristöä.
Kansainvälisten kumppaneiden kiinnostus osoitti, että tapamme tuoda yliopistot ja tieteellinen tutkimus maakuntaan, josta oma tiedeyliopisto puuttuu, tarjoaa kiinnostavan esimerkin myös muille eurooppalaisille alueille.
Lämmin kiitos SMART CON EUROPE -kumppaneillemme Pomorskiesta ja Galiciasta kiinnostuksesta, hyvistä kysymyksistä ja aktiivisesta keskustelusta!
Teksti: Projektipäällikkö Hanna Holtinkoski, Into Seinäjoki Oy.
Kuva: Timo Paakkanen